问题的背景
2016年4月，美国住房和城市发展部(HUD)总法律顾问办公室(OGC)发布了一份关于住房犯罪背景调查的备忘录，“公平住房法标准在住房和房地产相关交易提供者使用犯罪记录中的应用”，确定根据不同影响住房理论，仅根据一个人的逮捕记录拒绝住房是歧视性的。此外，在筛选潜在租户时，住房供应商必须逐案考虑每个申请人;禁止刑事定罪的一揽子政策是歧视性的。该备忘录还建议，住房供应商应该只查看潜在租户7年的犯罪记录。全国各地的房地产经纪人，特别是在芝加哥等高租金市场，一直在告知客户并教育他们遵守指导。
与此同时，许多住房倡导者正在推动地方和州一级的政策变化，因为他们担心本届政府可能会“淡化”或发布与上届政府2016年发布的指导意见相反的新指导意见。全国房地产经纪人协会高级政策代表梅根·布斯和全国房地产经纪人协会成员会见了住房和城市发展部新任命的公平住房和平等机会助理部长安娜·玛丽亚·法里亚斯;助理部长法瑞斯向该小组解释说，他们没有计划撤回OGC关于犯罪记录的指导意见，2016年的指导意见对该部门很重要。
本地视角
在库克县，有关在《库克县人权条例》中加入“犯罪背景”一词的讨论一直在进行。这将进一步防止住房供应商利用潜在租户的犯罪历史来做出住房决定。其目标是减少那些有犯罪记录的人获得住房的障碍，但可以防止房东拒绝向有严重犯罪记录的人提供住房，这些犯罪记录包括强奸、谋杀、严重袭击、纵火和盗窃，以及性犯罪者。
虽然到目前为止，库克县委员会还没有提出这样的建议，但租户权利倡导者推动这一政策变化的运动越来越多。大都会租客组织(Metropolitan Tenants Organization)的“公正住房”(Just Housing)倡议建议，将房东对犯罪记录的回顾时间限制在三年以内，并禁止使用青少年的逮捕记录或使用没有定罪的逮捕记录。
我们为什么要抗争
根据美国国家司法研究所(National Institute of Justice)的数据，近68%的获释囚犯在获释后三年内再次被捕;在五年内，超过76%的人再次被捕。从监狱释放出来的财产罪犯(财产犯罪包括盗窃、纵火、盗窃和破坏公物等)大多数再次被捕的可能性为82%。三年的犯罪记录上限不能很好地显示犯罪模式和历史，并且可能允许可能破坏财产或严重伤害其他租户的租户租房。
西雅图市最近通过了一项全面禁令，禁止在筛选租房申请人时使用任何犯罪记录;唯一的例外是6%的性犯罪，在这些性犯罪中，个人作为成年人被定罪，然后被命令终身登记在地方、州或联邦性犯罪者名单上。即便如此，房东也必须提出拒绝申请人的商业理由。华盛顿租赁住房协会(Rental housing Association of Washington)对外事务主任肖恩·马丁(Sean Martin)表示，由于商业环境存在风险，小而独立的房东正在出售自己的房产，这些房产要么自住，要么被昂贵的豪宅所取代。马丁代表该协会反对该条例。“保护现有经济适用房的最佳方法是确保独立的小房东不会因为这样的法律给他们带来的风险而离开市场。”这种趋势已经在西雅图开始，而且由于民选官员未能解决我们住房短缺的真正原因，这种趋势只会加速。”芝加哥承受不起失去经济适用房的后果，必须保留现有住房。
C.A.R.认为，业主应保留筛选准租户的权利;这包括根据HUD的指导进行犯罪背景调查。七年的回顾足以证明有犯罪前科。C.A.R.反对任何不仅侵犯私有产权，而且可能使其他租户和财产面临风险的政策变化。
这不仅仅是一个地方问题;这是一个全国性的问题，需要对司法系统进行全面的审视。房东不应该有责任去解决一个可能危及其他房客和私有财产的社会问题。C.A.R.期待继续教育成员了解住房和城市发展部的指导方针，以及他们如何遵守，同时仍然保护公共和私人财产。
作者:Beth Wanless，政府事务总监